之前的文章提到社会贫富悬殊加剧是一道数学问题，也是理财问题。如果要说有钱人和穷人之间最没有优劣之别的就是大家都拥有一样的时间，而穷人最吃亏的地方就是不懂得好好利用自己的时间。香港无线电视剧《创世纪》里的霍景良有过这么一段话：“和你们吃这顿饭非常奢侈，不过不是钱，而是我的时间”，里头透露出来的是一名商人如何看待时间。
也许有人会说：不对啊，我明明就有好好利用时间。让我举例说明。
该不该给过路费？这里问的不是大道合约应不应该废除，而是问如果你只需给2令吉的过路费就可以省下5到10分钟的车程，你愿意给吗？或者是问你愿意为省下5到10分钟的车程给多少钱？这问题的答案是因人而异，视乎这趟车程的重要性和紧迫程度，但我认为越不重视自己时间的人往往越不愿意花这笔钱。
我再举另一个例子：值不值得去热门的货币兑换商排长龙？一般人的既定印象都认为热门货币兑换商的兑换率是比较好，因此愿意登上15分钟乃至20分钟，但很少人问值不值得？我之前的工作地点附近因为有好几家热门的货币兑换商，所以朋友都会问我意见。老实说，除非你要购买大量的外币（动辄上万令吉）或者该外币极为冷门（差价极大），不然其他货币兑换商的汇率一定也不差。
也许有人并不认同以上例子，不过我所要强调的重点是：人们都倾向看到有形的损失（例如钱）而忽略了无形的成本（例如时间）。
“可是我原本就很空闲，不就是等多一会儿，有必要说我不重视时间吗？”有人问。
我认为更恰当的反问是：“为什么你会有这么多空闲时间？”当然，我并不是说每个人都应该像机器一样全年无休，而且适当的休息有助于我们走更远的路，但有些人就是下班之后就一直休息到明天闹钟响起来，不断重复。生活中越多这种空闲时间的人，他们的时间自然就越不值钱，能够换取的财富也就越少，因此也更倾向于维护小钱而牺牲掉时间，最后形成一个死循环。
而我认为有两个原因将会让这种太空闲的生活方式变得极为危险，首先就是你的工作无法保障你的退休生活（如果有的话），因为你将会活得越来越长而医药费会越来越贵；其次是你的工作优势会越来越弱，因为年纪大技能少，所以能够换取也只是公司象征式的涨薪，最后你的时间就会一直这样不值钱下去。
这不是我们自己主动选择的生活方式，因为传统的教育和工作观念束缚了我们，让我们以为可以靠一种技能走到人生最后一页。但我们有机会改变，至少当认清自己的时间为何不值钱的事实后，并好好思考如何让它变得值钱来打破这个死循环。
刊登于南洋商报《子曰伦语》一栏
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